Ingeniería metalurgíca y de materiales

Se denomina fundición o esmelter (del inglés smelter) al proceso de fabricación de piezas, comúnmente metálicas

pero también de plástico, consistente en fundir un material e introducirlo en una cavidad ( vaciado, moldeado ), llamada molde, donde se solidifica.

El proceso más común es la fundición enarena, por ser ésta un material refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con arcilla, adquiere cohesión y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita evacuar los gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. La fundición en arena consiste en colar u n metal fundido, típicamente aleaciones de hierro, acero, bronce, latón y otros, en u n molde de arena, dejarlo solidificar yposteriormente romper el molde para extraer la pieza fundida (pero ya sólida).

 

Para la fundición con metales como el hierro o el plomo , que son significativamente más pesados que el molde de arena, la caja de moldeo es a menudo cubierta con una chapa gruesa para prevenir un problema conocido como " flotación del molde", que ocurre cuando la presión del metal empuja la arena por encima de la cav idad del molde, causando que el proceso no se lleve a cabo de forma satisfactoria.

 

También se conoce como fundición al proceso de extraer metales a partir de sus menas, que suele ser la etapa previa al moldeado metálico.